A méregdrága sáfrány rokona

A Crocus nemzetségnév sáfrányra fordítható, a név eredete azonban a homályba vész. Alapja valószínűleg egy görögre átírt szemita nyelvből származó kifejezés lehet, ami még a botanikailag távolabbi kurkumával is kapcsolatba hozható. Tény, hogy mindkettő fűszer és sárga színt kölcsönöz az ételnek.
A kertben nevelt rokon a Crocos vernus tudományos névvel dicsekedhet, ami tavaszi sáfrányt jelent, de ezt szinte sohasem használják a kertészetekben. Ha nem a nálunk bevett krókusz név hangzik el, akkor néha kerti sáfrányként utalnak az alacsony virágokra. A konyhában a jóféle sáfrányt használják, amely nevelhető Magyarországon. Minden virágban három bibe fejlődik, ezek adják a fűszert, aminek az ára az aranyéval vetekszik.
A nemzetség fajai azért érzik otthon magukat a Hegyvidék gyenge termőképességű, köves talajain, mert több közeli rokonuk őshonos a Kárpát-medencében. Egy részük kora tavasszal, más fajai ősszel bontják ki szirmaikat, vannak, amik a hegyvidéki erdőket kedvelik, a többiek inkább a rétek vadvirágai.Legegyszerűbben a barkácsáruházakban, kertészetekben szerezhetjük be kis hagymagumóit, amik ősszel elültetve már a következő tavasszal virágoznak, és kedvező körülmények között kis virágcsoportokat hoznak létre. Ilyentájt olykor élelmiszerüzletekben is megvásárolhatók hajtatott tövei, amelyek nem tartoznak a tartós szobanövények közé, de a hagymákat a homokos közegből kimentve és a kertbe ültetve hálás virágot nevelhetünk belőlük. A hagyományos fajták napsárga és lila szirmúak, de a nemesítés következtében fehér, krémszínű és nagy virágú változatai is léteznek.
Gondozása nem okoz különösebb fejtörést. Az enyhén mérgező hagymagumók ültetés után a földben maradhatnak, nem kell kiemelni, vagy teleltetni őket. Öntözést sem igényelnek, a talaj túlzott vízellátottsága inkább károsíthatja a növényt. Keressünk napos helyet nekik kora tavasszal!
Vannak, akik a néhány évente esedékes átültetést ajánlják, mások inkább amellett kardoskodnak, hogy lehetőleg ne bolygassuk a már beállt töveket. Utóbbi esetben a fiókhagymák leválasztásával történő szaporítás nehezebben kivitelezhető, de a virágcsoportok dúsak maradnak.
Virágzás után a szirmokat és a keskeny, fehér csíkkal mintázott leveleket ne vágjuk le, hiszen ezek segítségével tölti fel tartalékait a növény, és ez teszi lehetővé a következő évi virágzást is. Mivel mindössze 10 centiméter magas, ezért akár nagyobb cserépben, erkélyládában is nevelhető.

B.